Kotak kecil berwarna kuning putih dengan panjang sisi kurang dari setengah sentimeter, bisa saja terlempar ke tanah sebagai kertas bekas jika tidak hati-hati. "Ini adalah teknologi inti kami." Yang Chang, lahir pada tahun 1998, dengan hati-hati mengambil kotak itu dari bengkel dan meletakkannya di ujung jarinya untuk diperlihatkan. Ini adalah chip sumber cahaya LED, disebut juga manik lampu, yang merupakan komponen inti yang memungkinkan lampu memancarkan cahaya. Dengan potongan kertas kecil ini, keluarganya membangun bisnis di Zhongshan dan kini memiliki pabrik berlantai lima.
Bisnis pencahayaan luar ruangan ayah Yang Chang dimulai di Guzhen, Kota Zhongshan. Guzhen mulai mengembangkan industri pencahayaan pada tahun 1980an. Kini ia mendapat tempat di negara bahkan dunia. Negara ini memproduksi hampir 80% produk pencahayaan negara dan disebut sebagai "Ibukota Pencahayaan Dunia". Bersama dengan sekitar Kota Xiaolan, Kota Henglan, dan kota-kota terdekat seperti Jiangmen dan Shunde, kawasan "Pan Guzhen" telah membentuk klaster industri pencahayaan yang besar.
Selama 40 tahun terakhir, industri penerangan lokal telah bangkit dari nol berkat dukungan pemerintah, dividen teknologi LED, dan kebangkitan kewirausahaan swasta setelah reformasi dan keterbukaan. Tiga tahun setelah pandemi, industri ini mengalami pukulan telak. Ketika sirkulasi dunia berlanjut, bisnis tradisional yang berfokus pada perdagangan luar negeri dan komunikasi offline ini mulai pulih.
Namun kenyataan yang kejam adalah bahwa masalah jangka panjang yang dihadapi oleh industri pencahayaan Zhongshan masih ada: skala perusahaan kecil, perang harga kelas bawah, lemahnya daya saing teknis inti...
Para ayah yang meletakkan dasar bagi bisnis ini mundur ke baris kedua. Pabrik generasi kedua yang mengambil alih telah belajar di luar negeri dan memahami kekuatan Internet. Mereka mencoba meneruskan bisnis keluarga dengan cara anak muda.
Bonus lighting capital bukan lagi: "Seperti mimpi"
Meninggalkan pusat Zhongshan dengan pusat perbelanjaan yang ramai dan kafe-kafe trendi, 20 menit berkendara akan membawa Anda melihat sisi lain kota: area luas pabrik kecil berwarna abu-abu-putih, yang sebagian besar memiliki tanda bertuliskan "XX Lighting".
Perusahaan yang dijalankan oleh saudara Yang Hong dan Yang Chang berlokasi di Kota Henglan. Produksi perusahaan ini melibatkan segalanya mulai dari pengemasan LED, penambalan manik lampu, bengkel pengecapan perangkat keras hingga perakitan produk jadi. Produk utamanya adalah perlengkapan penerangan komersial luar ruangan, seperti lampu jalan. Pasar utama produknya adalah negara-negara sekitar Belt and Road. Daerah-daerah ini sedang giat mengembangkan infrastruktur dan lebih sensitif terhadap harga, namun tidak memiliki persyaratan desain dan fungsi yang tinggi, serta membutuhkan produk yang hemat biaya.
Yang Hong lahir di Makau dan memiliki pekerjaan bergaji tinggi di kasino ketika dia masih muda. "Saat itu, saya berpikir meskipun saya bekerja sepuluh tahun lagi, saya tidak mampu membeli Ferrari." Sekitar sepuluh tahun yang lalu, dia berhenti dari pekerjaannya dan kembali ke Zhongshan untuk mengambil alih pabrik penerangan milik keluarganya.
Namun ketika sudah benar-benar menjadi bos, ia tetap mengurungkan niat untuk membeli mobil mewah. Sebagian besar uang yang diperoleh pabrik digunakan untuk membeli peralatan otomasi, yang telah menghabiskan biaya puluhan juta. Yang Hong tertawa dan berkata, "Porsche diparkir di bengkel saya."
Ketika Yang Hong kembali ke rumah, itu adalah era mempopulerkan lampu LED. Lampu filamen tungsten lama dan lampu pijar mulai digantikan oleh sumber cahaya LED yang lebih hemat energi dan efisien. Ia mengenang peristiwa akbar saat itu, yaitu sekitar tahun 2015: "Beralih ke lampu LED langsung mengurangi biaya sebesar 30%. Penjual lampu menghasilkan uang, dan kami juga mendapat untung." Dia menggambarkan bahwa pada saat itu, ada pelanggan di mana-mana, ada pesta minum yang tiada habisnya, dan banyak orang di sekitarnya memulai bisnis, dan mereka memanggil kerabat dan teman untuk membentuk sebuah perusahaan. Di masa emas, sekotak manik-manik lampu LED berharga 60.000 hingga 70.000 yuan. Saat hari libur, saat tidak ada orang di rumah, barang harus disimpan di brankas di rumah.
Namun hari-hari baik itu tidak berlangsung lama. Dengan pasar yang panas muncullah perang harga. Untuk menjaga daya saing pabrik, Yang Hong harus menggunakan semua uangnya untuk memperbarui peralatan. “Jutaan dolar yang diperoleh dalam waktu singkat semuanya digunakan untuk membeli peralatan.”
Lampu LED dengan cepat mendapatkan popularitas. Tingkat penetrasi produk lampu LED di Tiongkok telah tumbuh dari 32% pada tahun 2015 menjadi 80% pada tahun 2021 hanya dalam waktu enam tahun. Biaya produk telah turun dengan cepat di tengah persaingan. Yang Hong mencontohkan, harga sekotak manik-manik lampu kini kurang dari 1.000 yuan, "Ini seperti mimpi."
Perang harga selalu menjadi masalah bagi industri lokal. Industri pencahayaan Zhongshan terutama memproduksi perlengkapan pencahayaan kelas bawah dan menengah, dengan lemahnya hak paten dan banyak "pabrik peniru" di masa-masa awal. Perusahaan kedua bersaudara ini telah mencapai skala menengah, dan mereka masih bersaing dengan rekan-rekan mereka dalam hal efektivitas biaya.
“Sulit untuk mengalahkan orang lain melalui teknologi karena tidak ada batasan yang tinggi.” Yang Hong berkata dengan nada mencela diri sendiri, "Mungkin produk elektronik yang paling berteknologi maju adalah penerangan. Kami juga menggunakan chip IC, yang hanya perlu dinyalakan dan dinyalakan. IC kelas bawah adalah untuk kami."
Wen Qidong, wakil presiden eksekutif dan kepala peneliti di Guangya Lighting Research Institute, juga mengemukakan masalah ini: "Rantai industri pencahayaan Zhongshan sangat lengkap. Ini bukan hanya pusat manufaktur tetapi juga pusat perdagangan, dengan keunggulan skala. Namun, meskipun skalanya besar, perusahaan-perusahaannya sangat kecil, dengan ketahanan risiko yang buruk dan daya saing inti yang sedikit."
Transformasi tepat pada waktunya: Coba e-commerce lintas batas, pemerintah menyerukan peningkatan industri
Setelah lulus belajar di Amerika Serikat, Yang Chang bekerja di Shenzhen selama setahun dengan tujuan "mencuri keterampilan". Dia memulai dari operasi akar rumput di sebuah perusahaan e-commerce lintas batas, dan merasakan metode pengoperasian platform e-commerce dan saluran baru seperti TikTok. Dengan beberapa ide, dia memutuskan untuk kembali ke pabriknya sendiri untuk melakukan e-commerce lintas batas.
Hampir semua pesanan perusahaan berasal dari luar negeri, dan jumlahnya merupakan pesanan B2B dalam jumlah besar. Dahulu, pameran merupakan saluran utama akuisisi pelanggan. Pelanggan yang datang untuk berkonsultasi adalah pelanggan yang akurat dengan kebutuhan. Setelah pameran diadakan, dilakukan inspeksi pabrik dan penempatan pesanan. Selama tiga tahun epidemi, pameran pada dasarnya ditangguhkan. Perusahaan mengandalkan pelanggan lama untuk mempertahankan volume pesanan. Beberapa pekerja diberhentikan karena berkurangnya kapasitas produksi.
Pada tahun-tahun awal, Yang Hong mencoba e-commerce, dan kesimpulannya adalah "semua uang terbuang percuma". Hal ini terkait dengan model bisnis to B (berorientasi perusahaan). Sulit untuk menjual produk seperti itu di terminal. Hal ini mengharuskan operator mahir berbahasa asing, memahami parameter produk, dan membutuhkan waktu lama untuk "mengobrol pesanan", yang memiliki ambang batas yang relatif tinggi. Pada saat yang sama, harga lalu lintas platform perdagangan luar negeri online arus utama tinggi dan persaingannya sangat ketat. Pesanan utama adalah dalam jumlah kecil, yang tidak memenuhi positioning perusahaan.
Yang Chang yang lebih muda percaya bahwa ini adalah saat yang tepat untuk melakukan bisnis lintas batas. Ia percaya bahwa B2B berbeda dengan ritel C (berorientasi konsumen). Model stasiun independen yang dipadukan dengan promosi media sosial merupakan model operasi yang paling cocok, yaitu membuat situs resmi produk perusahaan sendiri sebagai platform untuk menerima lalu lintas, kemudian menggunakan media sosial untuk memandu lalu lintas ke situs resmi, dan terakhir mengobrol secara pribadi untuk melakukan pemesanan. Singkatnya, membangun brand pabrik melalui jalur online.
Selain itu, Yang Chang juga berharap dapat melakukan pelatihan operasional bagi merek pabrik untuk melakukan ekspansi ke luar negeri di wilayah setempat, menumbuhkan suasana e-commerce lintas batas lokal, dan memberdayakan perusahaan lain untuk melakukan ekspansi ke luar negeri.
Namun karena kekhasan produknya, apakah perusahaan lighting dapat berkembang melalui jalur online masih menjadi tanda tanya. Dalam pandangan Wen Qidong, transformasi online memang sedang menjadi tren, "sarana teknis terus berkembang, dan bentuk ini diterima oleh pelanggan. Namun sampai batas tertentu, masih akan menemui hambatan." Dia percaya bahwa transaksi B-end dalam jumlah besar sulit dicapai melalui Internet, dan "produk standar cocok untuk online." Industri kembali ke esensinya dan masih mengandalkan komunikasi tatap muka.
Saat ini, industri pameran dalam negeri sudah kembali normal, dan perusahaan lighting sudah memulai perjalanan bisnis. Guangzhou Canton Fair, Pameran Pencahayaan Internasional Ningbo, dll., telah mengatur rencana perjalanannya untuk paruh kedua tahun ini.
Hanya saja “popularitas tidak berarti kemakmuran”. Wen Qidong mengatakan bahwa secara keseluruhan, industri penerangan di Zhongshan secara kasar dapat dibagi menjadi tiga tahun epidemi berikut: pada tahun 2020, industri ini ditekan terlebih dahulu dan kemudian bangkit, dengan pesanan tetapi sulit untuk dikirimkan; pada tahun 2021, dipengaruhi oleh kebijakan pelonggaran moneter di negara-negara besar, permintaan kuat, dan "bulan demi bulan"; pada tahun 2022, epidemi, perang Rusia-Ukraina, dan faktor lainnya menekan permintaan, dan "tidak ada musim puncak". Wen Qidong yakin bahwa permintaan luar negeri akan tetap lesu pada tahun 2023, dan tren siklus penurunan akan terus berlanjut selama beberapa waktu.
Sebuah artikel di Journal of Illuminating Engineering pada bulan Februari tahun ini menunjukkan bahwa tingkat penetrasi yang tinggi dan masa pakai yang lama dari produk pencahayaan LED telah membatasi skala industri pencahayaan dan mendekati puncaknya.
Menurut data, nilai output industri LED di Zhongshan mengalami tren penurunan dalam lima tahun terakhir. Pada saat yang sama, meskipun merek-merek besar di industri ini dimulai di Zhongshan, seperti Opple Lighting, MLS, dan Huayi Lighting, lebih dari 80% perusahaan hilir LED lokal masih merupakan usaha kecil dan menengah swasta dengan modal terdaftar kurang dari 2 juta yuan, sehingga tidak memiliki peran utama.
Catatan: Dari Januari hingga Juni 2022, volume penjualan produk lampu LED mengalami penurunan sebesar 9,87% year-on-year.
Saat ini, industri LED di Zhongshan terkonsentrasi pada aplikasi hilir, dan sebagian besar masih di bidang pencahayaan tradisional. Melihat ke masa depan, perusahaan Zhongshan dengan fondasi industri hilir yang lengkap dan kuat perlu menemukan arah penerapan industri baru, termasuk pencahayaan cerdas, pencahayaan pertanian, dan fotomedis. Wen Qidong juga menunjukkan bahwa untuk perusahaan pencahayaan yang lebih terpecah, tren industri mencakup solusi menyeluruh untuk industri perabotan rumah tangga, sumber cahaya yang sehat, hemat energi dan rendah karbon, serta kecerdasan.
Bagi usaha kecil dan menengah untuk melakukan peningkatan, teknologi adalah faktor pertama. Dalam beberapa tahun terakhir, Zhongshan telah mengusulkan sejumlah kebijakan untuk mendorong peningkatan teknologi industri pencahayaan. "Rencana Lima Tahun ke-14" setempat menunjukkan bahwa penting untuk fokus pada hubungan umum seperti sumber cahaya generasi baru, penggerak listrik, desain produk dan manufaktur cerdas, dan untuk menciptakan area berkumpul penting bagi industri pencahayaan pintar di Bay Area. Pada tahun 2022, 64 perusahaan di Zhongshan dipilih ke dalam kelompok budidaya perusahaan yang "khusus, disempurnakan, dan baru", dan perusahaan-perusahaan ini dapat memperoleh dukungan sumber daya resmi.
“Zhongshan memang merupakan wilayah benchmark. Bukan hanya pusat manufaktur, tapi juga pusat rantai pasokan dan pusat perdagangan.” kata Wen Qidong. Saat pertukaran offline dilanjutkan, berbagai eksposisi dan pameran sedang berlangsung di kota kuno Lighting Capital. Dengan investasi besar-besaran pemerintah dalam transformasi dan peningkatan, industri pencahayaan Zhongshan diperkirakan akan terus menerangi negara dan dunia.
(Atas permintaan narasumber, Yang Hong dan Yang Chang adalah nama samaran dalam artikel ini.)
